Vědci si již desítky let lámou hlavu nad původem gravitační „díry“ v Indickém oceánu. Nyní se domnívají, že konečně našli odpověď: vznikla v důsledku jiné anomálie – „africké kapky“. Studie byla zveřejněna v časopise Geophysical Research Letters.
Řeč je o tzv. geoidní sníženině Indického oceánu (IOGL), která byla poprvé objevena v roce 1948. Nachází se 1200 kilometrů jihozápadně od indického pobřeží a má rozlohu asi 3 miliony kilometrů čtverečních. Gravitační síla Země je v ní považována za abnormálně nízkou, což má za následek, že hladina moře nad prohlubní je o 106 metrů nižší než celosvětový průměr.
Aby zjistili příčinu této zvláštní okolnosti, vytvořili autoři studie 19 počítačových modelů toho, jak se oblast formovala v průběhu posledních 140 milionů let. Ukázalo se, že propast vznikla díky výrazné struktuře pláště v kombinaci s přilehlou anomálií pod Afrikou, která se nazývá Velká africká provincie s nízkým střihem a nízkou rychlostí (LLSVP) neboli „africký pokles“.